東松山市の花といえば「ぼたん」。市内にある箭弓稲荷神社と並ぶぼたんの名所として知られるのが、この「東松山ぼたん園」だよね。1990年に開業し、その後敷地を広げるなどして、今では3万㎡以上の園内に350種、約9100株のぼたんが植えられているんだ。園内にはぼたんのほかに、シャクヤク、アジサイ、十月桜、ロウバイ、スイセン、福寿草などが季節ごとに咲き、アマチュアカメラマンや花の絵を描く人などもたくさん訪れるんだって。
花びらが何層にも重なった大きなぼたんの花。赤、白、ピンクといろいろあって、写真のような白とピンクのグラデーションもあるよ。
ゴールデンウィークの4/25~5/6には、毎年恒例の「ぼたんまつり」が開催される。地元の物産市やゆるきゃらも来る楽しいお祭りだよ。
埼玉県の東部を流れる利根川って知ってるかな? 加須市にある「利根川河川敷緑地公園」は利根川に沿って広がる大きな公園なんだ。春先になると約3万㎡もの菜の花畑が登場し、とっても美しい景色が広がることで有名。加須未来館の近くにあるサイクリングセンターで自転車を借りて、春の気持ちいい風を感じながら利根サイクリングロードを走ると、キレイに敷き詰められた黄色い菜の花のじゅうたんを眺めることができるよ。
春の訪れとともに黄色い花を咲かせる菜の花は、昔から食用としても使われてきた。みんなも春におひたしで食べたことないかな。
サイクリングセンターでは無料で自転車を貸りられるよ。サイクリングロードを走ると、こんな感じに菜の花畑が奥まで見えるよ。
地元では「森林公園」の名前でおなじみの、今から約40年前に開業した日本で初めての国営公園。東京ドーム約65個分の広さがあり、園内にはアスレチック広場などの遊具施設やバーベキュー場なども完備されていて、週末にはたくさんの家族連れで賑わう。1年を通じていろいろな花が咲くことでも有名で、春には園内のあちこちで桜が開花し、その後ポピーやチューリップなどが次々に咲いて、埼北でも有数のお花見スポットになるんだ。
4月中旬頃になったらポピー畑に行ってみて。オレンジや黄色のアイスランドポピーが咲きそろい、美しい花のじゅうたんができあがる。
3/29、4/4、5には「雅の広場」でお花見コンサートも開催されるよ。天気のよい日はアスレチック遊具などで思いっきり遊ぼう。