特派員：清水 隆明

「食の祭典」意外な初日?2011.09.10

 　ついに「関東Ｂ－１グランプリｉｎ行田」「行田おもてなし物産フェア」の初日を迎えました。
　
　お天気も快晴に恵まれ、朝早くからチケット売り場には列が出来ました。一番乗りは近所の農業、加藤利男さん（75）で、５時から（！）でした。お孫さんの小学４年、杉山靖真君（10）と友達の小学４年、半田地寛君（10）のために並んだそうです。「昨年までの市主催のＢ級グルメ大会には来ていたので、楽しみにしていました」とうれしそう。杉山君、半田君とも「甲府鳥もつ煮が食べたい」と開幕が待ち遠しそうでした。
　
　わが「埼玉県北毎日会」も朝７時に集合し、満を持してブースを開設しました。行田市が今回のＢ－１大会を東日本大震災復興支援大会と位置づけたことに合わせ、この日は販売所所長、従業員ら約30人が「がんばろう　日本！　お届けします　情報・安心・希望」とプリントされた紺、青、黒のおそろいのＴシャツでお出迎え。９時半ごろには、なるほドリとのツーショット写真撮影会、誕生日や結婚など「記念日新聞」の受け付け（いずれも無料）希望者が訪れ、幸先のいいスタートを切りました。Ｂ－１会場も、開幕直後は人であふれていました。

埼玉北部毎日会ブースの前で。11日も開設しますので、みなさん遊びに来て下さいね！

　ところが、11時を過ぎたころ。予想しなかったことが起きました。客足が鈍り始めたのです。午後０時半～１時半ごろ、Ｂ－１会場を回りましたが、各出店団体へのブースへの行列はほとんど見当たりませんでした。物産フェアもしかりです。これには、混雑を予想していたＢ－１、物産フェアの関係者とも「Ｂ－１大会で行列が出来ないなんてあり得ないんですが」と、拍子抜け、を通り越して、渋い表情でした。
　
　理由はいろいろあるのでしょうが、全国や埼玉県の大会で上位成績を収めた料理を味わえる、絶好のチャンスには変わりありません。ぜひ11日は、ご家族で行田市まで足を運び、楽しんで帰っていただきたいと思います。
　
　残暑の厳しい一日で、我々のブースで作業に当たった人は、みんな日焼けで真っ黒になりました。もちろん、11日もブースを開設します。記念日新聞の受け付けに、かわいい「なるほドリ」に会いに、ぜひ来て下さい！　一同、首を長くしてお待ちしています。私もブースに詰めますので。